LIGA335 – Barnsley kembali ke markas mereka dengan semangat tinggi usai meraih dua kemenangan beruntun di semua ajang. Tim asuhan Conor Hourihane kini memburu kemenangan ketiga secara berturut-turut agar bisa memastikan tiket ke babak gugur dengan cara meyakinkan.
Musim lalu, Barnsley gagal melangkah dari fase grup EFL Trophy. Namun kali ini, mereka menunjukkan perbaikan performa meski sempat kalah 2-1 dari Notts County di laga pembuka. Kebangkitan datang saat menjamu Manchester United U21, di mana The Reds menang telak 5-2 lewat hat-trick David McGoldrick dan gol tambahan dari Neil Farrugia serta Jon Russell.
Setelah sempat tersendat di liga, Barnsley kembali menemukan ritme kemenangan. Mereka menyingkirkan York City di Piala FA dan mengalahkan Doncaster Rovers 2-1 akhir pekan lalu berkat gol Vimal Yoganathan dan Davis Keillor-Dunn. Kini, dengan posisi kedua di klasemen Group D dan keunggulan selisih gol yang besar atas Man United U21, Barnsley hanya butuh hasil imbang untuk memastikan kelolosan.
Kondisi Lincoln City
Sementara itu, Lincoln City datang ke South Yorkshire dengan ambisi menutup fase grup dengan rekor sempurna, tiga kemenangan dari tiga pertandingan. Meski sudah pasti lolos, mereka ingin menjaga momentum sebelum kembali ke persaingan domestik.
Skuad asuhan Michael Skubala tampil mengesankan di dua laga awal grup. Mereka menang 3-0 atas Notts County lewat gol Sonny Bradley, Ben House, dan James Collins, lalu kembali menang 3-0 atas Manchester United U21 melalui gol Tom Hamer, Erik Ring, dan Reeco Hackett-Fairchild.
Namun performa Lincoln kini tengah menurun. Dalam empat pertandingan terakhir di semua kompetisi, mereka belum meraih kemenangan, termasuk kekalahan lewat adu penalti dari Salford City di Piala FA dan kekalahan 3-0 dari Rotherham United di laga terakhir.
Lincoln akan mencoba bangkit di laga ini meski tanpa beberapa pemain utama seperti Ben House, Dom Jefferies, dan Jack Moylan yang masih cedera.
Berita Tim
Barnsley:
Pelatih Conor Hourihane kemungkinan melakukan rotasi mengingat padatnya jadwal. Beberapa pemain seperti Mael Durand de Gevigney, Josh Earl, Georgie Gent, Adam Phillips, dan Fabio Jalo masih absen. Sementara Jon Russell dan Jacob Bland sedang menjalani tugas internasional.
Nama-nama seperti Neil Farrugia dan Nathanael Ogbeta berpotensi tampil sejak awal, sedangkan Vimal Yoganathan akan kembali di lini tengah. David McGoldrick, yang mencetak hat-trick di laga EFL Trophy sebelumnya, mungkin diistirahatkan dan digantikan oleh Caylan Vickers atau Davis Keillor-Dunn yang sudah mencetak 10 gol musim ini.
Lincoln City:
Dengan posisi aman, Lincoln juga diprediksi menurunkan beberapa pemain pelapis. James Collins, Francis Okoronkwo, dan Oscar Thorn bisa tampil sejak menit pertama. Ivan Varfolomeev absen karena tugas bersama Ukraina U21, sementara Ryley Towler berpeluang kembali ke posisi bek tengah.
Prediksi Pertandingan
Melihat kedalaman skuad dan momentum positif yang dimiliki Barnsley, mereka lebih difavoritkan untuk meraih kemenangan di kandang sendiri. Lincoln yang sedang menurun kemungkinan akan kesulitan mempertahankan catatan sempurna mereka.
Prediksi akhir: Barnsley 2-1 Lincoln City
